Se la esperaba este viernes; algunos hasta señalaban el sábado como una posibilidad de último momento. Sin embargo, este jueves, minutos antes de las 19, la AFA oficializó la lista de 26 jugadores de Lionel Scaloni para el Mundial 2026, que comenzará en dos semanas. Y, claro, entre esos apellidos hay ausencias, sorpresas y un tapado.

La primera ausencia se filtró temprano: Franco Mastantuono, el surgido en River que sorprendió hace un año cuando se fue a Real Madrid -y comenzó a rumorearse con su presencia en este Mundial-, finalmente no fue incluido.

Tampoco esos 12 futbolistas sin partidos con la Selección Mayor que habían surgido en la prelista: Mateo Pellegrino, Tomás Aranda, Milton Delgado, Zaid Romero, Lautaro Di Lollo, Nicolás Capaldo, Santiago Beltrán, Santiago Castro, Claudio Echeverri, Ezequiel Fernández, Alan Varela y Matías Soulé.

El impacto llegó cuando la lista se publicó y no figuraba Marcos Acuña, uno de los campeones del mundo. El Huevo, pieza clave hace cuatro años en Qatar, había perdido terreno en los últimos meses pero mantenía la ilusión de estar entre los elegidos por Scaloni, que mantuvo una amplia base de la Scaloneta.

Aunque repitieron convocatoria 17, el defensor no es el único campeón del mundo ausente: Ángel Correa, Guido Rodríguez, Paulo Dybala, Germán Pezzella, Juan Foyth -que se rompió el tendón de Aquiles y quedó descartado-; y quienes ya se habían retirado de la Selección: Ángel Di María y Franco Armani. Tampoco está Alejandro "Papu" Gómez, quien ya no volvió a ser convocado después de Qatar.

En cambio, si de rendimientos en alza se habla, quien falta es Emiliano Buendía, de gran presente en el Aston Villa de Dibu Martínez. El habilidoso 10, además, había ganado en los últimos días la votación al mejor gol de la Europa League -por su gol ante el Friburgo- que lo había hecho sentir más cerca del Mundial.

¿Y las sorpresas de aquellos que sí aparecen? No se pueden obviar dos: Valentín Barco, que apenas jugó dos partidos en la Scaloneta pero se afianzó por su polifuncionalidad, y José Manuel López, delantero del Palmeiras desde 2022, tras destacarse como el socio de José Sand en Lanús.

Si un nombre merece el rótulo de "tapado" seguramente ese sea el de Facundo Medina, el defensor del Olympique de Marsella, que este 28 de mayo cumple 27 años. Sin dudas, el mejor regalo.