La desregulación del mercado yerbatero impactó en toda la cadena productiva de Misiones. Según señaló Juan José Szychowski, diputado provincial y ex presidente del INYM, productores, secaderos e industrias enfrentan caída de precios, dificultades de financiamiento y un aumento del endeudamiento. También advirtió que el sector atraviesa un momento “muy complicado” y reclaman consensos para sostener la actividad.

 

La cadena productiva de la yerba mate atraviesa un escenario de fuerte tensión, con caída en el precio de la materia prima, dificultades para financiar la cosecha y un creciente endeudamiento en el sector industrial. Así lo planteó el diputado provincial y ex presidente del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), Juan José Szychowski, al analizar el impacto que tuvo la desregulación del mercado desde fines de 2023.

Según explicó, el problema atraviesa a todos los eslabones de la actividad, aunque el impacto inicial se sintió con mayor fuerza en los productores. “A partir de esa fecha está impactando en toda la cadena productiva, se está sintiendo en todos los eslabones. Sin ninguna duda el eslabón más afectado es el sector productivo, pero también los secaderos y los industriales están pasando por algunas dificultades”, señaló.

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Uno de los datos más visibles del deterioro es la caída del precio de la hoja verde. De acuerdo con el ex titular del INYM, el kilo rondaba los 370 pesos hacia fines de diciembre de 2023 y actualmente se ubica en torno a los 250 pesos en promedio según la zona productiva.

Esa baja generó una pérdida significativa de ingresos para el sector primario. “Esto representa una caída de ingresos para el sector productivo de aproximadamente 170 millones de dólares que no ingresaron al sector”, explicó Szychowski.

Endeudamiento creciente en la industria

El deterioro de la rentabilidad también impactó en las industrias yerbateras, que comenzaron a enfrentar mayores dificultades financieras. Según los datos citados por el diputado provincial, las principales empresas del sector incrementaron su nivel de deuda en el sistema financiero. “La deuda del sector industrial de 2023 a hoy aumentó un 53%. Aproximadamente estamos hablando de unos 120.000 millones de pesos”, indicó.

Ese endeudamiento corresponde principalmente a los diez principales molinos del país y refleja las dificultades que enfrenta la actividad para sostener su funcionamiento en el actual contexto económico.

Szychowski advirtió que la falta de financiamiento es hoy uno de los principales problemas para que se ponga en marcha la nueva campaña de cosecha. “Hoy no hay financiamiento para que puedan empezar a cosecharse la hoja verde. Los secaderos están complicados con eso, inclusive algunas industrias están tratando de buscar algunas líneas de financiamiento para poder financiar los secaderos y que estos puedan comprar la materia prima a los productores”, sostuvo.

Falta de acuerdos en la cadena

En paralelo, el sector atraviesa dificultades para alcanzar consensos que permitan estabilizar el funcionamiento del mercado. La discusión sobre el precio de la materia prima continúa abierta y sin definiciones. “El objetivo era fijar un precio más competitivo para que el productor le pueda vender a la industria, pero que también la industria pueda comprar rápidamente y hacer mover esto en esta época para que empiece la campaña de la cosecha. Hoy está en un punto medio, en el limbo: no hay acuerdos entre industria y productores”, afirmó.

Juan José Szychowski, diputado provincial y ex presidente del INYM.

En ese contexto, el ex presidente del INYM consideró que la situación general de la actividad es delicada. “Es muy complicado. Hoy el consumo está en un momento difícil. Si bien los volúmenes se pudieron mantener, el sector de consumo está complicado”, explicó.

Además, advirtió que cualquier aumento de precios podría tener consecuencias en el mercado interno. “Modificar precios puede producir que se caigan las ventas, entonces estamos en un equilibrio muy complicado”, señaló.

El rol que tenía el INYM

Para Szychowski, parte de los problemas actuales se vinculan con la pérdida de facultades del Instituto Nacional de la Yerba Mate, organismo que históricamente cumplía un rol de regulación dentro de la actividad.

Explicó que el mercado yerbatero no funciona como un mercado competitivo tradicional y que, por sus características, requiere mecanismos de coordinación entre los distintos actores. “La yerba mate es un mercado imperfecto. En este tipo de mercados hace falta la intervención del Estado para que la cadena pueda funcionar bien y haya racionalidad en la actividad”, afirmó.

En ese sentido, recordó que el INYM reunía a todos los eslabones de la cadena productiva y permitía discutir políticas comunes. “Allí estaban sentados los trabajadores, los secaderos, las cooperativas, los productores, el sector industrial, las provincias de Misiones y Corrientes y la Nación. Era un lugar donde se generaban debates y se llegaban a conclusiones importantes para la actividad”, indicó.

Entre las funciones que destacó mencionó el control de calidad de la materia prima, la regulación de importaciones, la formalización laboral de los trabajadores rurales y la promoción del consumo de yerba mate en distintos mercados.

Un sector clave para Misiones

La preocupación por la situación del sector se profundiza si se tiene en cuenta el peso económico y social que la yerba mate tiene en Misiones. La provincia concentra alrededor del 85% de la producción nacional y sostiene a miles de familias vinculadas a la actividad.

En total, se estima que más de 11.000 familias productoras, además de cooperativas, secaderos y molinos, dependen directa o indirectamente del funcionamiento de la cadena yerbatera. Para el diputado provincial, la salida del actual escenario requerirá acuerdos entre todos los actores del sector. “Creo que es momento de consenso, de juntar productores, secaderos y molinos para ver cómo salimos de esto, porque está pasando mal la cadena en su conjunto”, planteó.

Mientras tanto, una de las alternativas que se analiza es la implementación de líneas de financiamiento con tasas subsidiadas para aportar liquidez al sistema y permitir el inicio de la próxima cosecha.

Exportaciones y nuevos mercados

En medio de la crisis interna, el sector también mira hacia los mercados externos como una posible vía de crecimiento. Szychowski consideró que cualquier apertura comercial puede ser positiva para la actividad. “Cualquier mercado que se pueda abrir es excelente para vender nuestros productos”, afirmó.

Sin embargo, aclaró que el consumo en países como Estados Unidos difícilmente adopte el formato tradicional del mate con bombilla. “Es muy difícil que una persona de Estados Unidos tome el mate como lo consumimos nosotros. Seguramente es un mercado que va a trabajar más en infusiones, extractos o concentrados”, explicó.

Por ello, sostuvo que el desarrollo de nuevos formatos de consumo podría convertirse en una oportunidad para ampliar la presencia de la yerba mate en el mercado internacional.

 

 

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