Luego de más de más de tres mil casos registrados de diarrea, finalmente se logró dar con la causa de la epidemia que se desató en Florianópolis y afectó a locales y turistas también de otras ocho localidades balnearias del estado brasileño de Santa Catarina.

Este “brote sin precedentes” se dio a comienzos de enero, cuando el anterior, de similares características, se había dado en 2016.

Un equipo de la Universidad Federal de Santa Catarina fue el que llevó a cabo el estudio que dio sus primeros resultados. Según el análisis de muestras, se identificó la presencia de norovirus, que es una de las principales causas de brotes de gastroenteritis aguda en el mundo.

Entre turistas y residentes, ya son 3.241 las personas atendidas por gastroenteritis aguda (diarrea y vómitos) en unidades de pronta atención (UPA), sobre todo en las que funcionan como unidades centinela en el norte y sur de la isla. Se trata de un 200% de aumento en los casos durante los primeros días del 2023, según un relevamiento del Hospital Unimed de Florianópolis

Según las autoridades sanitarias del estado de Santa Catarina, los casos se extienden hacia el norte a otras ocho localidades balnearias: Camboriú, Bombinhas, Itapema, Navegantes, Peña, Balneario Picarras, Porto Belo e Itajaí.

Qué es el norovirus

RIO DO BRAS. El afluente de aguas residuales se desbordó y llegó al mar en la zona de Canasvieiras, al norte de Florianópolis, y amenazó la temporada de verano. (Foto NSC Total).

El equipo del Laboratorio de Virología Aplicada de la UFSC detalló que encontraron norovirus humano genotipo 1 en 12 de 19 muestras fecales de pacientes y también en tres de agua de río y playa, según reportó a Vigilancia Sanitaria (VISA) del municipio.

“El microorganismo es un agente patógeno y su presencia representa un problema de salud pública”, advirtió la investigadora Gislaine Fongaro, coordinadora del laboratorio que continúa investigando muestras ambientales y fecales del brote. “Se recomienda enfáticamente aumentar la vigilancia en pacientes y agua, así como en muestras de alimentos, principalmente de consumo directo o mínimamente procesados, vegetales y otros”, explicó.

El equipo de investigadores detectó norovirus compatible con el hallazgo en las muestras de pacientes solo en el agua del Río do Brás, en Canasvieiras, al norte de Florianópolis y donde se concentra el 64,5% de los casos. Esto indicaría, según Fongaro, que el virus llega “principalmente a través de aguas residuales ilegales. Desde el río, es posible que sea transportado al mar”, donde aún no fue identificado el virus.

Recomendaciones para quienes viajan a la zona:

• Lavarse las manos con agua y jabón o desinfectante a base de alcohol.
• Tomar siempre agua segura (tratada o hervida). No utilizar hielo sin saber su origen.
• No beber directamente de latas o botellas.
• Evitar consumir alimentos elaborados o distribuidos en la vía pública.
• No mezclar alimentos cocidos y crudos en ningún momento
• Consumir alimentos (sobre todo carnes) que estén completamente cocidos
• Consumir productos lácteos pasteurizados
• Lavar adecuadamente frutas y verduras.
• Evitar bañarte en aguas o playas señalizadas como inapropiadas y/o contaminadas.